2006年初春，在英雄城南昌南郊，一只雄“鹰”，突然以雷霆之势，如离弦之箭，直刺云霄，以最强音划破时空天簌。从那一刻开始，洪都这个名字，再次成为中国航空界一颗耀眼的明星。而这只雄“鹰”也成为洪都打造自主品牌战略的经典杰作——她便是体现当今第三代战斗机特点的新型喷气式高级教练机“猎鹰”L15，她的诞生开创了我国教练机由初级教练机到基础教练机再到高级教练机的新里程。

　洪都集团是我国航空制造企业中惟一没有单独设立科研机构为其提供科研成果的主机生产企业，产品研发依靠企业内部研发机构——飞机设计所和导弹设计所。“厂所合一”的体制从根本上防止了独立厂所之间存在科研与生产“两张皮”脱节的现象，使科研与生产结合得更加紧密。55年来，洪都集团以科研带动生产，以生产促进科研，防止研究、开发与企业生产经营分离的倾向，将产品生产与产品研发两者利益紧密联系起来，大大调动两个方面的积极性。该公司利用“厂所合一”的体制优势，在型号研制阶段成立型号研制指挥系统，该系统是由设计、生产、工艺、质量、供应、财务、信息等部门有关专家组成，并明确相应的行政职务，使他们有职有权，将纵向行政指挥系统和横向专家技术系统有机地结合起来，充分发挥了各领域专家的作用，加快了科研成果的应用和转换。

　　为更加充分地发挥这种体制的优势和生命力，2000年5月，该公司将所属的飞机设计研究所、导弹设计研究所及工艺研究所等5个设计研究所进行整合，成立了国家级的企业技术中心，初步建成了具有自身特点和适应市场需求的科技创新体系，增强核心技术开发实力和创新能力，促进科技的持续进步和经济增长。技术中心与生产制造厂一体化管理体制，有效地促进了科研生产统筹规划，实现了资源共享，使产品从构思设计到投入生产，再到交付用户，形成了一条完整“链”，具备新产品研发周期短、成本低、见效快等机制优势。一个明显的例子，洪都集团刚刚研制的L15(猎鹰)高教机从型号立项到设计发图到生产制造，最后实现成功首飞，仅仅用了3年的时间，研制费用约4亿元人民币；而从国际上来看，与“猎鹰”处于同一水平的韩国的T-50高教机，由美国与韩国共同开发研制，用了6年时间，研制费用达到了20亿美元。
　2000年，在K8基本型的基础上，该公司又与埃及合作开展K8E项目，开创了中国航空工业飞机整机生产及全套技术出口之先河。2006年7月，K8E项目埃及空军研发中心建设工程项目竣工。埃及总统穆巴拉克盛赞K8E项目为中埃合作项目的典范。全国人大常委会委员长吴邦国2007年5月在埃及考察K8E项目时说：“K8E飞机已经成为驰骋埃及蓝色天空的一道亮丽风景线。”K8E项目的巨大成功，大大激活了K8飞机的国际市场。K8飞机以其良好的市场定位、优良的飞行品质、具有市场竞争力的价格优势、优质的售后服务和灵活多变的产品组合得到了许多国家的青睐，又相继在亚、非等多个国家落户。该公司根据国际教练机市场的发展趋势，重点加快K8飞机航电综合和升级工作，又与巴基斯坦新签订了27架K8P飞机的销售合同。首批飞机已于2006年交付巴方，第二三批将分别于2008年和2010年交付。2007年2月，由洪都航空与中航技公司共同承担的巴基斯坦K8飞机大修线建设项目圆满竣工。目前，K8外贸飞机正处于最佳成长期，洪都公司正不断提升K8飞机的性能，深入挖掘K8飞机的产业链，让K8飞机——这颗我国航空外贸的璀璨明星，更加光彩夺目。